"1.5억에 시민권 팔아요"...'가구당 외제차 7대' 부자 섬나라, 지구 온난화에 생존 위협

 

한때 인광석 수출로 남태평양 최대 부국으로 군림했던 섬나라 나우루가 지구 온난화로 인한 해수면 상승으로 존폐 위기에 놓였습니다. 급기야 주민 이주 비용 마련을 위해 시민권 판매에 나서는 등 필사적인 노력을 기울이고 있습니다.

미국 일본보다 부유했던 세계 1위 부국에서 한순간에 최빈국이 된 국가 나우루

 

시민권 판매, 벼랑 끝에 선 나우루

나우루 정부는 지난해 11월부터 '나우루 경제 및 기후회복력 시민권' 정책을 시행, 10만 5000달러(약 1억 5100만 원)를 기부하는 외국인에게 시민권을 판매하고 있습니다. 영연방 국가로서의 여권 파워를 내세워 "89개국 무비자 입국, 이중국적 허용" 등의 혜택을 홍보하고 있지만, 과거 시민권 거래로 인한 부작용 우려도 제기되고 있습니다.

해수면 상승, 나우루의 생존을 위협하다

나우루 정부가 시민권 판매에 나선 이유는 지구 온난화로 인한 해수면 상승으로 저지대 주민들의 이주가 시급하기 때문입니다. 1만여 명의 주민을 고지대로 이주시키기 위해 934억 원의 비용이 필요하지만, 재정 상황이 여의치 않아 고육지책을 선택한 것입니다.

나우루의 면적은 서울 용산구와 비슷한 21㎢에 불과하며, 해수면 상승으로 섬 크기가 더욱 줄어들고 있습니다. 잦은 홍수로 주민들의 안전이 위협받는 상황입니다.

 

인광석 채굴, 환경 재앙을 불러오다

1970년대부터 2000년대 초반까지 나우루는 인광석 수출로 막대한 부를 누렸습니다. 가구당 외제차 7대를 보유하고, 교육·의료 무상 지원 등 복지 체제를 구축하기도 했습니다. 그러나 무분별한 자원 개발은 지표면적 감소로 이어져 해수면 상승에 따른 침수 피해를 더욱 악화시키는 결과를 초래했습니다. 2003년 인광석 자원이 고갈되면서 나우루는 극빈국으로 전락했고, 현재는 주변국의 경제적 지원에 의존하고 있습니다.

 

트럼프 재집권, 기후 위기 외면 우려

나우루와 같은 남태평양 도서국가들은 지구 온난화에 따른 해수면 상승에 심각한 위협을 받고 있지만, 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권과 함께 환경 문제는 국제 사회의 주요 이슈에서 멀어지고 있습니다. 트럼프 대통령은 기후 변화 회의론자로, 파리기후변화협정 탈퇴, 기후변화 관련 정부 간 협의체(IPCC) 보고서 작업 불참 등 환경 문제에 대한 부정적인 입장을 고수하고 있습니다.